ハッピー　ハロウィン　ハプニング

第４章
〜　幸せの意味　〜

　そのとき、突然入り口の扉が開かれた。
　みんなが振り返ると、部屋着姿でヘア・ネットをかぶったマクゴナガル先生が談話室に入ってきた。

　「あなた達、今何時だと思っているんですか！明日も授業があるんですよ！！」
　先生はすごい形相でまくし立てた。

　「マクゴナガル先生、申し訳ない。私がつい長居をして、生徒たちに相手をさせてしまったんだ。どうか彼らをせめないでやってほしい」

　グリフィンドールがすまなそうに詫びると、マクゴナガル先生はギョッとした表情で彼を見た。

　「あなたは誰ですか！？いったいどこから？あな・・・おや、私、どこかでお会いしたような・・」

　「先生、この人は創設者のグリフィンドール先生ですよ！」
　ジェームズがにこやかに説明した。

　「なんですって！」
　マクゴナガル先生が、すっとんきょうな声を出した。

　「こんばんは、先生。今夜はここの生徒たちに招待されましてね。いや、実に楽しいハロウィンでしたよ！」
　

　「はあ・・・さようで・・・」
　マクゴナガル先生は、しばらくポカンとしていたが、はっと我に返るといきなりこう叫んだ。

　「あらやだ！わたしったらこんな格好で、しかもノーメイクだわ！」
　先生は真っ赤に頬を染めると、慌てて部屋から飛び出していった。

　「おおっと、もうこんな時間なのか！ついつい長居をしてしまったね。
　 そろそろ、シリウス君に体を返してあげなければ」

　グリフィンドールはそう言うとイスに座り直し、再び、透き通ったゴーストの姿で浮かび上がった。

　「ドサッツ！！」
　大きな音がした。見ると、シリウスがイスからずり落ちて、床の上にのびていたんだ。

　「シリウス！大丈夫か？」
　私たちは急いで彼を抱き起こした。

　「オ・・・オレ、なんでこんなに、フラフラするんだ？・・・なんで腹がパンパンなんだ？・・・うう・・・なんでこんなに、気持ち悪いんだあ？」
　彼は顔を真っ赤にしてあえぎながら、焦点の定まらない目を私たちに向けようとした。

　「おやおや・・すまなかったね、シリウス。君の体に、スコッチはまだ早かったようだ」

　グリフィンドールが苦笑いしながら言った。私は、彼が飲んだお酒の量にも、問題があったと思うんだがね。

　「それでは諸君、私はそろそろ霊界へ戻るとしよう。今夜はみんなと話ができて、とても楽しかった。ありがとう、私のかわいい生徒たち！」

　「先生ありがとうございました！さようなら！」

　グリフィンドールの姿は、とびきりの笑顔のまま、ゆっくりと消えていった。
　そしてその場所に青白い光の玉が現れ、独りでに開いた窓から夜空へと昇っていった。　　　

　翌日の朝は、寝坊して一時限目に遅刻するグリフィンドール生が続出した。
　普段だったら、どの先生もカンカンに怒ったことだろうが、責任を感じたグリフィンドールが、校長宛に一筆書いておいてくれたらしく、グリフィンドールは減点を免れたんだ。

　「やれやれ、何のお咎めもなくて良かった良かった♪」
　ジェームズが上機嫌で言った。

　「よくない！　よくない！　オレはちっとも良くないぞ！！」
　その日を、まるまる医務室で（洗面器を抱えて）過ごしたシリウスは、さも不満そうに反論した。

　「うう、まだ頭がズキズキする・・・」
　彼は頭を抱えながらうめいた。

　「シリウス、君、本当に何も覚えてないの？」
　私はシリウスに尋ねた。

　「だから！グリフィンドールがオレの体に入ってからのことは、何にも覚えてないって言ってるだろ！くそ・・なんでオレだけ、こんな目にあわなきゃならねーんだよ！」

　私は、この時ばかりは、心から彼に同情したよ。あの貴重な出来事を体験し損ねたんだからね。

　これで私の体験談は終わりだ。
　私が何故この話を君たちに聞かせたいと思ったか、その理由は二つある。君たちなら、それをわかってくれるだろう。

　いつか、より成長した君たちに会えることを楽しみにしているよ。

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　リーマス・Ｊ・ルーピン　

※

　ハリーは長い手紙を読み終え、フウッとため息をついた。他の３人も、しばらく黙ってハリーを見つめていた。

　「すごいぞハリー！ボクたちも創設者に会えるんだね！！早速、今度のハロウィンに試して見ようよ！」
　最初にロンが、興奮気味に切り出した。

　「まあ、ロン！あなたって、ホントに何もわかってないのね！」
　ハーマイオニーが、あきれ顔で首を振った。

　「え、なに？どういう意味さ！」
　ロンは彼女の言葉が理解できないようだった。

　「よかったなあ、ハリー！・・・これで、お前さんの夢が一つ叶うはずだ」
　ハグリッドが黄金虫のような目を潤ませて、ハリーの肩を優しくたたいた。。

　「あのさ・・・ハリー。ぼく、君のお父さんかお母さんに、ぼくの体を使ってもらってもいいよ」

　そう言ったのは、ロンだった。ハリーが振り返ると、彼は少しバツの悪そうな顔でうつむいていた。が、すぐに真顔でハリーを見つめると、こう付け加えた。

　「ぜひそうしてほしいんだ。ぼく、体だけはデカくて丈夫だからさ！」

　「よかったわね、ハリー。私も協力するわ」
　彼の隣で、ハーマイオニーも微笑んでいた。
　ハリーは胸の中に熱いものがこみ上げてくるのを感じた。

　ハグリッドの小屋を出ると、太陽が山並みの少し上で、赤く燃えていた。
　ハリーは、それを心から美しいと思った。

　「君の両親に会えるの、楽しみだなあ！」
　ロンが声を弾ませていった。

　「ロン、ぼくの両親に体を貸したら、ぼくに抱きついたりキスしたりする事になると思うんだけど、それでもいいのかい？」

　ハリーはニヤリと笑いながら、親友の顔をチロリと見た。
　するとロンは、ギョッとして立ち止まった。

　「う〜ん・・そういうことかあ・・・」
　彼は腕組みしながらつぶやいた。

　「まっ、しょうがないや！それに、どうせその間ぼくは意識がないはずなんだから、ガマンしてやるよ」

　「そうか、ガマンしてくれるんだね・・・嬉しいよ。なんなら、今から練習しておいてくれてもいいんだよ、パパ！」
　ハリーは両手を広げて、おどけてみせた。

　「遠慮しておきます！！」
　ロンもすかさず、逃げの体制に入った。

　「もう、２人とも！じゃれてばかりいないで、さっさと行くわよ！！」
　ハーマイオニーがいつもの口調でビシャリと言った。

　「え、もう大広間に行くのかい？夕食には、まだ早いぜ！」
　ロンが時計を見ながら言った。
　
　「そうよ、だからこそ急ぐのよ！」
　ハーマイオニーがイライラしながら叫んだ。

　「・・だから、どこへ・・」

　「図書館に決まってるでしょう！？今から、『ハロウィンの魔法』を借りに行くのよ！！」

　「「・・はい、はい、はい！」」
　少年たちも急いで駆けだした。

　足取りと一緒に、ハリーの胸も弾んだ。
　ハグリッド、、ロン、ハーマイオニー、そしてルーピン先生、大好きな彼らの心遣いが、たまらなく嬉しかった。
　そして彼には、本当の親のように彼を慈しんでくれる、名付け親もいるのだ。

　ハリーは心から思った。

　「そうなんだ！ぼくには解っている。幸せって、こういうことなんだ！」

〜　おわり　〜

作者のコメント

こちらには、初めて投稿させていただきました。
本当は、ハロウィン企画のプレゼント用に書き始めたものなのですが、結局間に合わせることができませんでした。世の中はすでに、クリスマス・ムードに包まれているというのに・・・
季節はずれな内容ですいません。

このお話は、以前投稿した「３０００ヒットお祝い」イラストを描いているときに思いつきました。
「ハロウィンの魔法」という本や、霊を呼び出す呪文、グリフィンドールが「変身術」「闇の魔術に対する防衛術」を教えていたなど、でっち上げ満載、やりたい放題に書いてしまいました。

ちなみに、私が創設者について、どうしても譲れない設定が少しだけあります。それは、「グリフィンドールさんは、お茶目で思いやり深い、ハンサムさんだった」です。